こんにちは。仙台市青葉区二日町の歯科クリニック『デンタルフラッグ・ステージ二日町』院長 前澤訓（マエザワサトシ）です。
歯科医院で患者さんとお話ししていると、
「親知らずって、そもそも何なんですか？」
「なんで生える人と生えない人がいるんですか？」
といったご質問をよくいただきます。
名前は聞いたことがあっても、意外と正体がよく分からないのが「親知らず」。
今回は、そもそも親知らずとは何なのかを、できるだけ分かりやすくお話ししていきますね！
親知らずは「一番奥に生える永久歯」
親知らずは、正式には
第三大臼歯（だいさんだいきゅうし）
と呼ばれる歯です。
上下左右、合計4本あるのが基本ですが、
- 1本も生えない人
- 1～2本だけ生える人
- 4本すべてそろう人
と、人によってかなり差があります。
位置としては、前から数えて8番目、いちばん奥に生える歯。
永久歯の中で最後に生えてくる歯です。
なぜ「親知らず」と呼ばれるの？
ちょっと不思議な名前ですよね。
親知らずは、だいたい
10代後半～20代前半
に生えてくることが多い歯です。
この頃になると、
親元を離れて生活している
親が歯の成長を気にかける年齢ではない
といったことから、
「親が知らないうちに生えてくる歯」→ 親知らず
と呼ばれるようになった、と言われています。
昔の人のネーミングセンス、なかなか味がありますね。
親知らずはもともと必要な歯だった？
実は親知らず、昔の人にとっては大切な歯でした。
昔は今よりも、
- 食べ物が硬い
- よく噛む必要がある
- 顎が大きい
という生活環境でした。
そのため、奥歯が多いほうがしっかり噛めて、
親知らずも問題なく使える歯だったのです。
ところが現代では、
- 食べ物が柔らかくなった
- 顎が小さくなった
- 噛む回数が減った
といった変化が起きています。
その結果、
親知らずが生えるスペースが足りない人が増えている
というわけです。
現代人の顎と親知らずのミスマッチ
よくあるのが、こんなケースです。
- 顎が小さい
- 奥まで歯がきれいに並んでいる
- でも最後に親知らずが生えようとする
するとどうなるかというと…
- 斜めに生える
- 半分だけ顔を出す
- 骨の中に埋まったまま出てこない
こうしたトラブルのもとになる生え方になりやすいのです。
親知らず自体が悪いわけではなく、
「顎の大きさ」と「歯の本数」のバランスが合っていない
ことが問題なのですね。
生えていても問題ない親知らずもある
「親知らず＝抜かなきゃいけない」
と思われがちですが、実はそうとも限りません。
たとえば、
- まっすぐ生えている
- しっかり噛み合っている
- 歯みがきがきちんとできている
こういった親知らずは、
無理に抜く必要がないケースもあります。
一方で、
- 斜め・横向きに生えている
- 歯ぐきが腫れやすい
- 汚れがたまりやすい
場合は、将来的なトラブルを防ぐために
抜歯を検討したほうがよいことも多いです。
親知らずが引き起こしやすいトラブル
問題のある親知らずは、こんな症状につながることがあります。
- 歯ぐきの腫れ・痛み
- 繰り返す炎症
- 手前の歯まで虫歯になる
- 口臭の原因になる
- 顎の痛み、口が開きにくい
「たまに腫れるけど、そのうち治るから…」
と放置している方も多いのですが、
実は静かに悪化していることも少なくありません。
親知らずは“早めに知っておく”のが大切
親知らずは、
- 痛みが出てから気づく
- 腫れてから慌てて来院する
というケースがとても多い歯です。
でも本当は、
症状が出る前に状態を把握しておくこと
がとても大切です。
今すぐ抜く必要がなくても、
- 今後どうなりそうか
- 注意して見るポイントはどこか
を知っておくだけで、安心感が違います。
まとめ：親知らずは「人それぞれ」
親知らずは、
- 生え方も
- トラブルの有無も
- 抜く・抜かないの判断も
本当に人それぞれです。
だからこそ、
「みんな抜いてるから」
「怖いから放置」
ではなく、
自分の親知らずがどんな状態なのかを知ること
が一番のスタートになります。
「これって親知らずが原因かな？」
そんな疑問があればぜひ相談してくださいね！
監修：デンタルフラッグ・ステージ二日町 院長 前澤訓（マエザワサトシ）
宮城県仙台市出身
日本歯科大学生命歯学部（東京） 口腔外科第二講座大学院卒業
2010年 デンタルフラッグ・ステージ二日町開業
宮城県歯科医師会代議委員
宮城県歯科医師連盟評議委員
宮城県日本歯科大学校友会理事
社会福祉法人未来福祉会理事
仙台市立広瀬中学校校医
ミッキーこども園園医
ぶんぶん保育園園医
少林寺拳法中拳士三段
（2026年2 月現在）
